Las diez personas más destacadas en ciencia según Nature:

Yunlong Cao, de la Universidad de Pekín, es nombrado por su investigación sobre el nuevo coronavirus.

El 15 de diciembre de 2022, Nature anunció su lista "Nature's 10", una lista de diez personas que han formado parte de los principales eventos científicos del año y cuyas historias ofrecen una perspectiva única sobre algunos de los eventos científicos más significativos de este año extraordinario.

En un año de crisis y descubrimientos apasionantes, Nature seleccionó a diez personas, desde astrónomos que nos han ayudado a comprender la existencia más distante del universo, hasta investigadores que han sido fundamentales en las epidemias de la Nueva Corona y la viruela del mono, pasando por cirujanos que han superado los límites del trasplante de órganos, afirma Rich Monastersky, redactor jefe de Nature Features.

Yunlong Cao pertenece al Centro de Innovación Biomédica de Frontera (BIOPIC) de la Universidad de Pekín. El Dr. Cao se graduó en Física por la Universidad de Zhejiang y obtuvo su doctorado en el Departamento de Química y Biología Química de la Universidad de Harvard bajo la dirección de Xiaoliang Xie. Actualmente es investigador asociado en el Centro de Innovación Biomédica de Frontera de la Universidad de Pekín. Yunlong Cao se ha centrado en el desarrollo de tecnologías de secuenciación de células individuales, y su investigación ha contribuido a rastrear la evolución de nuevos coronavirus y predecir algunas de las mutaciones que dan lugar a la creación de nuevas cepas mutantes.

El 18 de mayo de 2020, Xiaoliang Xie/Yunlong Cao et al. publicaron un artículo en la revista Cell titulado: “Anticuerpos neutralizantes potentes contra el SARS-CoV-2 identificados mediante secuenciación de células individuales de alto rendimiento de células B de pacientes convalecientes”. El artículo de investigación.

Este estudio presenta los resultados de una prueba de detección de anticuerpos neutralizantes contra el nuevo coronavirus (SARS-CoV-2), que utilizó una plataforma de secuenciación de ARN de célula única de alto rendimiento y VDJ para identificar 14 anticuerpos monoclonales fuertemente neutralizantes entre más de 8500 anticuerpos IgG1 unidos a antígenos en 60 pacientes recuperados de COVID-19.

Este estudio demuestra por primera vez que la secuenciación de células individuales de alto rendimiento puede utilizarse directamente para el descubrimiento de fármacos y tiene la ventaja de ser un proceso rápido y eficaz, lo que promete revolucionar la forma en que se realizan las pruebas de detección de anticuerpos neutralizantes contra virus infecciosos.

El 17 de junio de 2022, Xiaoliang Xie/Yunlong Cao et al. publicaron un artículo titulado: BA.2.12.1, BA.4 y BA.5 escapan a los anticuerpos generados por la infección por Omicron en la revista Nature.

Este estudio halló que los nuevos subtipos de las cepas mutantes de Omicron BA.2.12.1, BA.4 y BA.5 mostraron una mayor evasión inmunitaria y una neutralización significativa de la evasión plasmática en pacientes recuperados infectados con Omicron BA.1.

Estos hallazgos sugieren que la vacuna Omicron basada en BA.1 podría no ser adecuada como dosis de refuerzo en el contexto actual de inmunización, y que los anticuerpos inducidos no proporcionarán protección de amplio espectro contra la nueva cepa mutante. Además, lograr la inmunidad colectiva mediante la infección por Omicron es extremadamente difícil debido al fenómeno inmunogénico de los nuevos coronavirus y a la rápida evolución de los sitios de mutación que permiten el escape inmunitario.

El 30 de octubre de 2022, el equipo de Xiaoliang Xie/Yunlong Cao publicó un artículo de investigación titulado: "La inmunidad humoral improntada contra el SARS-CoV-2 induce la evolución convergente del RBD de Omicron" en la preimpresión bioRxiv.

Este estudio sugiere que la ventaja de XBB sobre BQ.1 podría deberse, en parte, a cambios fuera del dominio de unión al receptor (RBD) de la espinosina. Además, XBB presenta mutaciones en regiones del genoma que codifican el dominio estructural N-terminal (NTD) de la espinosina, y es capaz de evadir los anticuerpos neutralizantes contra el NTD, lo que podría permitirle infectar a personas inmunes a BQ.1 y subtipos relacionados. Sin embargo, cabe destacar que las mutaciones en la región NTD de BQ.1 se producen a un ritmo extremadamente rápido. Estas mutaciones aumentan considerablemente la capacidad de estas variantes para evadir los anticuerpos neutralizantes generados por la vacunación y las infecciones previas.

El Dr. Yunlong Cao afirmó que podría existir cierta protección contra el XBB si se está infectado con BQ.1, pero se necesita más investigación para aportar pruebas de ello.

Además de Yunlong Cao, otras dos personas figuraron en la lista por sus destacadas contribuciones a los problemas de salud pública mundial: Lisa McCorkell y Dimie Ogoina.

Lisa McCorkell es investigadora especializada en COVID persistente y, como miembro fundadora de la Patient-Led Research Collaborative, ha contribuido a concienciar y recaudar fondos para la investigación sobre esta enfermedad.

Dimie Ogoina es médico especialista en enfermedades infecciosas en la Universidad del Delta del Níger en Nigeria, y su trabajo sobre la epidemia de viruela del mono en Nigeria ha proporcionado información clave en la lucha contra dicha epidemia.

El 10 de enero de 2022, la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland anunció el primer implante exitoso de un corazón de cerdo modificado genéticamente en una persona viva, cuando David Bennett, un paciente cardíaco de 57 años, recibió un trasplante de corazón de cerdo modificado genéticamente para salvar su vida.

Aunque este corazón de cerdo solo ha prolongado la vida de David Bennett dos meses, ha sido un gran éxito y un avance histórico en el campo del xenotrasplante. Muhammad Mohiuddin, el cirujano que dirigió el equipo que completó este trasplante humano de un corazón de cerdo modificado genéticamente, fue sin duda incluido en la lista de las 10 personas más destacadas del año de la revista Nature.

Varias otras personas fueron seleccionadas por impulsar logros científicos extraordinarios e importantes avances en materia de políticas, entre ellas la astrónoma Jane Rigby del Centro Espacial Goddard de la NASA, quien desempeñó un papel clave en la misión del Telescopio Espacial Webb para ponerlo en el espacio y hacerlo funcionar correctamente, llevando la capacidad de la humanidad para explorar el universo a un nivel nuevo y superior. Alondra Nelson, como Directora Interina de la Oficina de Ciencia y Tecnología de la Política Científica y Tecnológica de EE. UU., ayudó a la administración del Presidente Biden a desarrollar elementos importantes de su agenda científica, incluyendo una política sobre integridad científica y nuevas directrices sobre ciencia abierta. Diana Greene Foster, investigadora sobre el aborto y demógrafa de la Universidad de California, San Francisco, proporcionó datos clave sobre el impacto previsto de la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. de revocar las protecciones legales para el derecho al aborto.

En la lista de los diez primeros de este año también figuran nombres relevantes para el desarrollo del cambio climático y otras crisis mundiales. Se trata de António Guterres, Secretario General de las Naciones Unidas; Saleemul Huq, Director del Centro Internacional para el Cambio Climático y el Desarrollo en Dhaka, Bangladesh; y Svitlana Krakovska, Jefa de la delegación ucraniana ante el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU.